北京故宫是世界文化遗产，中国明清两代的皇家宫殿。

旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，相传故宫一共有999.5间，实际据1973年专家现场测量故宫有房间8707间。

故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿，中和殿，保和殿，统称三大殿，受国家举行典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文化殿，武英殿两组建筑。内廷的中心是乾清宫，交泰殿，坤宁宫，统称后三宫，是皇帝恶化皇后居住的正宫。后三宫两侧排列着东，西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝，内廷之外还有外东路，外西路两部分建筑。

故宫是世界上现存规模最大，保存最完整的木质结构古建筑之一，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被列为世界文化遗产。

营建原则

故宫严格地按《周礼考工记》中”前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造。真个故宫，在建筑布置上，用形体变化，高低起伏的手法，组合成一个整体，在功能上符合封建社会的等级制度。同事达到左右均衡和形体变化的艺术效果。

中国建筑的屋顶形式是丰富多彩的，在故宫建筑中，不同形式的屋顶就有10种以上。以三大殿为例，屋顶各不相同。故宫建筑屋顶满铺各色琉璃瓦件。主要殿座以黄色为主。绿色用于皇子居住区的建筑。其他蓝色，紫，黑，翠，以及孔雀绿，宝石蓝等五色缤纷的琉璃，多用在花园或琉璃壁上。太和殿屋顶当中正脊的两端各有琉璃吻兽，稳重有力地吞住大脊。吻兽造型优美，是构建又是装饰物。一部分瓦件塑造出龙凤，狮子，海马等立体动物形象，象征吉祥和威严，这些构件在建筑上起了装饰作用。

故宫内廷

故宫建筑的后半部叫内廷，内廷宫殿的大门乾清门，左右有琉璃照壁，门里是后三宫。

内廷以乾清宫，交泰殿，坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处，也是皇帝与后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部，前半部建筑象征皇帝的至高无上。后半部内廷建筑多是自成院落。

在故宫内廷最后面，重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正皇帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁，清代改为忌神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地、其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙，同治，光绪三帝，均在此举行婚礼。

故宫四门

故宫有四个大门，正门名为午门，其平面为凹型，午门后有无座汉白玉拱桥通往太和门。东门名为东华门，西门名为西华门，北门名为神武门。故宫的四个城角都有角楼，高27.5米，十字屋脊。

午门是故宫的正门。俗称五凤楼，东西北三面以12米高的城台相连，环保一个方形广场。午门是皇帝下诏书，下令出征的地方。它当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后进一次，殿试考中状元，榜眼，探花的三人可以从此门走一次。文武大臣进出东侧们，宗室王公出入西侧门。

神武门在明朝时称为玄武门，玄武为古代四大神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北门多取名玄武。神武门是日常出入的门禁，现神武门为故宫博物院正门。

东华门与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门，东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。

房间数量

相传故宫一共有9999.5间，由于古代建筑是以“四柱一间”为标准的。实际据1973年专家现场测量故宫有房间8707间，有人做过形象比喻，说一个人从出生就开始住，每一天住一间房，不重复，要住到27岁才可以出来。

馆藏文物

北京故宫藏有大量珍贵文物，据统计总共达1862690件之多^[67] ，统称有文物100万件，占中国全国文物总数的1/6。截至2005年12月31日，中国文物系统文物收藏单位馆藏一级文物的总数已达109197件，现已全部在国家文物局建档备案。在全国保存一级文物的1330个收藏单位中，故宫博物院以8273件高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，是中国收藏文物最丰富的博物馆。故宫博物院在1949年以后进一步丰富了馆藏，截至到2017年，文物总数达到1862690件^[67]，其中珍贵文物1684490件、一般文物115491件、标本7577件^[68] 。